A dor no joelho é uma das queixas mais frequentes nos consultórios de ortopedia e pode atingir pessoas de todas as idades. Ela pode surgir de forma repentina, após um trauma, ou aparecer aos poucos, tornando atividades simples, como subir escadas ou caminhar, cada vez mais difíceis.
Seja após uma atividade física, ao levantar da cadeira ou até mesmo durante o repouso, esse desconforto costuma ser um sinal de que algo não está funcionando como deveria na articulação.
Embora muitas pessoas tentem ignorar o desconforto, entender as causas da dor no joelho é essencial para evitar a evolução do problema e obter um tratamento adequado.
Para te ajudar nessa jornada, neste conteúdo a Dra. Luciana Saab (CRM 121957), ortopedista com mais de 15 anos de experiência, traz as principais causas da dor e quando procurar ortopedista do joelho. Acompanhe!
Por que o joelho dói?
O joelho é uma das articulações mais complexas do corpo. Ele conecta o fêmur, a tíbia e a patela, sendo estabilizado por ligamentos, músculos, tendões e meniscos. Por suportar grande parte do peso corporal e participar da mobilidade, o joelho está mais suscetível a sobrecargas, desgastes e lesões.
Por conta disso, a dor no joelho, também conhecida como gonalgia, tende a acontecer e pode ter diferentes origens, incluindo:
- inflamações;
- lesões traumáticas;
- desgaste da cartilagem;
- sobrecarga mecânica;
- alterações posturais.
A dor pode surgir de forma aguda, como após uma torção ou impacto, ou de maneira gradual, resultado de sobrecarga repetitiva ou degeneração das estruturas. Em muitos casos, o desconforto começa leve, mas tende a evoluir quando não tratado corretamente.
Quais as principais causas de dor no joelho?
A seguir, estão algumas das condições mais comuns associadas à dor no joelho:
Existem diversas condições que podem provocar dor no joelho e, entre as mais comuns, estão:
1. Condromalácia patelar
Muito comum em mulheres e praticantes de atividade física, a condromalácia patelar ocorre quando há desgaste da cartilagem atrás da patela. Frequentemente associado a dor na parte anterior do joelho ao subir e descer escadas ou permanecer muito tempo sentado. Os sintomas mais comuns são:
- dor na parte da frente do joelho;
- desconforto ao subir e descer escadas;
- estalos ao movimentar a articulação.
2. Lesões de menisco
Os meniscos funcionam como amortecedores do joelho. Lesões no menisco podem ocorrer por torções ou movimentos bruscos, principalmente em atividades físicas ou quedas.
Nesses casos, além da dor, o paciente pode relatar sensação de travamento ou dificuldade para movimentar o joelho completamente, bem como o inchaço da região.
3. Lesão de ligamentos
As lesões ligamentares também merecem destaque. O ligamento cruzado anterior (LCA) e o ligamento cruzado posterior (LCP), por exemplo, são os mais afetados e, quando lesionados, podem causar dor intensa imediata, inchaço rápido e sensação de instabilidade ao caminhar. São mais frequentes em esportes e demandam acompanhamento especializado (assim como os demais) para o tratamento de LCA mais adequado.
4. Artrose (osteoartrite)
Mais comum com o avanço da idade, a artrose é uma das principais causas de dor e representa o desgaste progressivo da cartilagem. Seus sinais são:
- dor crônica;
- rigidez, principalmente pela manhã;
- limitação de movimento.
Com o tempo, atividades simples podem se tornar difíceis, impactando na qualidade de vida.
5. Tendinite patelar e bursites
Muito comum em atletas, como corredores e praticantes de esportes com salto, devido a atividades de impacto e repetição a tendinite está relacionada à sobrecarga, desequilíbrio muscular ou alterações biomecânicas. Os sintomas são:
- dor abaixo da patela;
- piora com esforço físico;
- sensibilidade ao toque.
Já a bursite é a inflamação das bursas, pequenas bolsas que reduzem o atrito entre as estruturas do joelho. Quando inflamadas, causam dor, inchaço e desconforto ao movimentar a articulação, podendo estar associadas a trauma, pressão prolongada ou esforço repetitivo.
6. Síndrome da dor femoropatelar
Relacionada ao desalinhamento da patela, é uma causa frequente de dor no joelho por sobrecarga. Também comum em atletas devido ao impacto ou repetição de movimentos, está relacionada à sobrecarga e desequilíbrio muscular.
7. Instabilidade patelar e luxação da patela
A instabilidade patelar e a luxação da patela ocorrem quando a patela (osso da frente do joelho) sai do seu alinhamento normal, podendo se deslocar parcial ou totalmente. Isso costuma causar dor, sensação de falseio e insegurança ao caminhar, sendo mais comum em pessoas com alterações anatômicas ou histórico de episódios repetidos.
8. Osgood-Schlatter
A doença de Osgood-Schlatter é uma condição comum em adolescentes durante a fase de crescimento acelerado. Provoca dor e inchaço abaixo do joelho, no tendão patelar. Embora possa melhorar com o tempo, pode deixar uma sensibilidade residual na vida adulta, caracterizando sequela. Fundamental o devido acompanhamento especializado.
9. Artrites no joelho
As artrites inflamatórias ou sépticas do joelho envolvem processos inflamatórios mais intensos na articulação. As inflamatórias estão relacionadas a doenças autoimunes, enquanto a artrite séptica é causada por infecção e exige atenção imediata. Em ambos os casos, podem ocorrer:
- dor intensa nos joelhos;
- inchaço;
- calor local;
- limitação dos movimentos.
10. Traumas e fraturas
Os traumas, torções, fraturas por estresse e fraturas são causas frequentes de dor no joelho após impactos ou sobrecarga repetitiva.
Enquanto as torções podem lesionar ligamentos e meniscos, as fraturas por estresse surgem de microlesões acumuladas ao longo do tempo, sendo comuns em pessoas fisicamente ativas. Já as fraturas comuns, ocorrem após quedas de alto impacto, podendo exigir ação imediata.
Fatores que contribuem para o surgimento da dor
Nem sempre a dor no joelho está associada a uma lesão específica. Em muitos casos, ela é resultado de um conjunto de fatores que, ao longo do tempo, sobrecarregam a articulação.
O sedentarismo, por exemplo, enfraquece a musculatura que estabiliza a articulação, tornando-a mais vulnerável. Já a prática de exercícios sem orientação adequada pode gerar sobrecarga e microlesões repetitivas.
Calçados inadequados, alterações posturais e desalinhamentos também contribuem para o surgimento da dor de forma progressiva.
Quando a dor no joelho é preocupante e devo procurar um médico?
Nem toda dor exige atendimento imediato, mas alguns sinais indicam quando a dor no joelho é preocupante, com necessidade de avaliação por um ortopedista especialista em joelho. Fique atento se você apresenta:
- dor persistente por mais de 7 dias;
- inchaço frequente ou progressivo;
- dificuldade para apoiar o peso;
- sensação de instabilidade;
- travamento do joelho;
- estalos acompanhados de dor;
- limitação de movimento.
Ignorar esses sintomas pode levar à piora da condição e até à necessidade de tratamentos mais invasivos.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da dor no joelho ocorre a partir de uma avaliação clínica detalhada por um médico especializado, incluindo histórico do paciente e exame físico. Em alguns casos, exames complementares podem ser solicitados, como:
- raio-x;
- ressonância magnética;
- ultrassonografia.
Esses exames ajudam a identificar lesões internas, inflamações e desgaste da articulação.
Tratamentos para dor no joelho
O tratamento de joelho depende da causa da dor. Por isso, a avaliação especializada é fundamental. De forma geral, as opções incluem:
Tratamentos conservadores
Em muitos casos, é possível obter bons resultados com abordagens conservadoras, como:
- exercícios para dor no joelho e fisioterapia;
- fortalecimento muscular;
- ajuste de atividades físicas;
- uso de medicamentos anti-inflamatórios;
- aplicação de gelo;
- uso de órteses, quando indicado.
O uso de medicamentos pode ser indicado para controle da dor e da inflamação, sempre com orientação médica.
Tratamentos minimamente invasivos
Em algumas situações, procedimentos como infiltrações articulares e tratamento regenerativo do joelho, podem ser recomendados para aliviar os sintomas e melhorar a função do joelho.
Nas infiltrações articulares guiadas, medicamentos são aplicados nas articulações para reduzir dor e inflamação. Muito utilizadas no joelho, podem conter corticoides ou ácido hialurônico, proporcionando alívio dos sintomas e melhora da função articular.
O tratamento regenerativo envolve técnicas que estimulam a recuperação dos tecidos lesionados, como o uso de plasma rico em plaquetas (PRP). Essa abordagem modula a inflamação e favorece a regeneração das articulações. É indicada para casos de desgaste da cartilagem ou lesões crônicas.
Outra opção é a terapia por onda de choque. O tratamento utiliza ondas acústicas para estimular a cicatrização e reduzir a dor. É bastante indicada em casos de tendinopatias e dores crônicas, ajudando a circulação local e o processo de recuperação.
Tratamento cirúrgico
Em casos mais graves, como lesões ligamentares completas ou desgaste avançado, o tratamento cirúrgico pode ser necessário. A decisão é sempre individualizada, levando em consideração o perfil do paciente e seus objetivos.
Como prevenir a dor no joelho?
Cuidar do joelho antes que a dor apareça é uma das melhores estratégias para manter a saúde articular. Assim, adotar hábitos saudáveis reduz o risco de desenvolver problemas no joelho. Boas práticas são:
- praticar atividade física regularmente com equipamentos adequados;
- fortalecer a musculatura das pernas;
- alongar antes e depois dos exercícios;
- evitar sobrecarga repetitiva.
Palavra da especialista
“A dor no joelho é um sintoma que merece atenção, principalmente quando começa a impactar a rotina do paciente. Muitas pessoas adiam a busca por ajuda, o que pode agravar o quadro. Um diagnóstico precoce permite tratamentos mais simples e resultados mais eficazes, preservando a função da articulação e a qualidade de vida.
O mais importante é que cada paciente precisa de uma avaliação individualizada para entender a causa da dor e definir a melhor abordagem. Por isso, em consulta, um olhar humanizado é crucial, incorporando conversa, análise física e exames complementares para diagnóstico preciso.”
— Dra. Luciana Saab (CRM 121957), ortopedista especialista em joelho
Dor no joelho: cuidado e acompanhamento especializado
Se você está enfrentando dor no joelho, não espere o problema evoluir. Agende uma avaliação com a Dra. Luciana Saab e tenha um diagnóstico preciso, com um plano de tratamento personalizado para o seu caso.
Aproveite para conferir outros conteúdos e entenda como preservar sua saúde articular e as opções de tratamento para joelho.
Perguntas frequentes (FAQ – dor no joelho)
Dor no joelho sempre é grave?
Nem sempre é grave. Muitas vezes está relacionada à sobrecarga ou esforço excessivo. No entanto, devem ser avaliadas, principalmente em casos de dores persistentes.
Posso continuar fazendo exercício com dor no joelho?
Depende da intensidade e da causa da dor. Em alguns casos, continuar pode agravar a lesão, enquanto exercícios orientados costumam ajudar.
Existe relação entre dor no joelho e idade?
Sim. Com o envelhecimento, há maior desgaste da cartilagem, aumentando o risco de dores como artrose.
Joelho estalando é sinal de problema?
Nem sempre. Estalos sem dor geralmente não são preocupantes, mas quando acompanhados de dor ou inchaço devem ser investigados.
É normal sentir dor no joelho ao subir as escadas?
Não é considerado normal. Esse tipo de dor pode estar relacionado a condições como condromalácia patelar.
Dor no joelho pode irradiar para outras regiões?
Sim, em alguns casos a dor pode irradiar para a coxa, perna ou pé, dependendo da origem.
Existe idade mais comum para dor no joelho?
Ela pode ocorrer em qualquer idade, mas as causas variam — desde sobrecarga em jovens até artrose em pessoas mais velhas.
O que posso fazer para aliviar a dor no joelho?
Repouso relativo, aplicação de gelo, evitar sobrecarga e ajustar atividades ajudam no alívio inicial. Se a dor persistir, é importante procurar um especialista para avaliação adequada.
Quais são os sintomas de um joelho inflamado?
Os sinais mais comuns incluem dor, inchaço, sensação de calor na região, rigidez e dificuldade para movimentar o joelho. Em alguns casos, pode haver limitação para caminhar ou apoiar o peso.
Vale a pena fazer infiltração no joelho para dor?
Sim, quando bem indicada. A infiltração no joelho pode aliviar a dor e a inflamação de forma eficaz, especialmente em casos que não melhoram com tratamento inicial. A indicação deve ser sempre feita por um especialista, de forma individualizada.
